Theo đánh giá của Chiến dịch SUN DAY về dữ liệu mới được Ủy ban Điều tiết Năng lượng Liên bang (FERC) công bố, nguồn năng lượng gió và mặt trời đã cung cấp gần như toàn bộ (93,84%) công suất phát điện mới được bổ sung tại Hoa Kỳ trong bốn tháng đầu năm 2021.

Báo cáo "Cập nhật Cơ sở Hạ tầng Năng lượng" hàng tháng mới nhất của FERC (với dữ liệu đến ngày 30 tháng 4 năm 2021) cho thấy 18 "đơn vị" điện gió mới (3.802 MW) và 131 đơn vị điện mặt trời quy mô tiện ích mới (2.702 MW) chiếm phần lớn công suất được bổ sung trong quý đầu tiên của năm nay. Khí đốt tự nhiên cung cấp 402 MW, thủy điện bổ sung 14 MW, dầu cung cấp 6 MW và sinh khối bổ sung 5 MW. Toàn bộ công suất điện quy mô tiện ích mới được báo cáo trong tháng 4, trừ 1 MW, là từ điện gió (659 MW) và điện mặt trời (147 MW).

Các cơ sở năng lượng tái tạo quy mô tiện ích hiện chiếm tổng cộng 24,77% tổng công suất phát điện lắp đặt sẵn có của quốc gia [1] và tiếp tục mở rộng vị trí dẫn đầu so với than (19,28%), điện hạt nhân (8,21%) và dầu (3,14%). Công suất phát điện chỉ tính riêng của gió hiện chiếm hơn một phần mười (10,24%) tổng công suất của quốc gia trong khi gió và mặt trời kết hợp chiếm 14,96% .. và con số đó không bao gồm năng lượng mặt trời phân tán (ví dụ: trên mái nhà). [2]

Hơn nữa, việc xem xét dữ liệu của FERC trong năm năm qua xác nhận sự tăng trưởng nhanh chóng về tỷ trọng công suất phát điện của quốc gia do năng lượng tái tạo (RE) đảm nhiệm, chủ yếu nhờ vào sự mở rộng của năng lượng gió cộng với năng lượng mặt trời (W+S):

Tháng 4 năm 2017: RE - 19,57% (W+S - 9,38%)

Tháng 4 năm 2018: RE - 20,66% (W+S - 10,45%)

Tháng 4 năm 2019: RE - 21,56% (W+S - 11,48%)

Tháng 4 năm 2020: RE - 22,87% (W+S - 12,87%)

Tháng 4 năm 2021: RE - 24,77% (W+S - 14,96%)

Trên thực tế, dữ liệu của FERC cho thấy tỷ trọng công suất phát điện của năng lượng tái tạo đang trên đà tăng trưởng hơn nữa trong ba năm tới (tức là đến tháng 4 năm 2024). Việc bổ sung công suất phát điện "có khả năng cao" cho điện gió, trừ đi số dự kiến ngừng hoạt động, phản ánh mức tăng ròng dự kiến là 21.889 MW, trong khi điện mặt trời được dự đoán sẽ tăng trưởng mạnh hơn đáng kể - 41.238 MW. Thủy điện và sinh khối cũng được dự báo sẽ tăng trưởng (lần lượt là 901 MW và 37 MW), trong khi địa nhiệt có thể giảm 2 MW.

Mặt khác, công suất phát điện than và dầu dự kiến sẽ giảm mạnh - lần lượt là 25.171 MW và 3.354 MW. Trên thực tế, FERC báo cáo không có công suất than mới nào được đưa vào vận hành trong ba năm tới và chỉ có 16 MW công suất dầu mới. Điện hạt nhân cũng được dự báo sẽ giảm mạnh - 3.256 MW, tương đương hơn 3% công suất hiện tại.

Hơn nữa, tỷ trọng khí đốt tự nhiên hiện đang chiếm ưu thế trong tổng sản lượng điện được dự báo sẽ giảm dần do khoảng cách giữa tăng trưởng công suất năng lượng tái tạo mới và công suất khí đốt mới tiếp tục tăng tốc. Ví dụ, hai năm trước, FERC dự báo mức tăng ròng về công suất khí đốt tự nhiên là 18.530 MW trong ba năm tiếp theo trong khi năng lượng tái tạo sẽ tăng 40.993 MW (tức là khoảng cách 22.463 MW). Một năm trước, dự báo 3 năm của FERC là 20.657 MW công suất khí đốt mới ròng và 53.050 MW từ năng lượng tái tạo (tức là khoảng cách 32.393 MW). Và hiện tại, trong dự báo 3 năm mới nhất của mình, FERC chỉ dự kiến 17.558 MW công suất khí đốt mới ròng so với 64.063 MW công suất năng lượng tái tạo mới ròng (tức là khoảng cách 46.505 MW).

Trên thực tế, sự kết hợp giữa điện gió và điện mặt trời được dự báo sẽ cung cấp công suất phát điện mới cao hơn gần bốn lần (tức là tỷ lệ 3,6:1) so với điện khí tự nhiên trong ba năm tới. Chỉ riêng điện mặt trời quy mô tiện ích sẽ cung cấp công suất phát điện mới ròng cao hơn gấp đôi so với điện khí tự nhiên. Hơn nữa, điện gió và điện mặt trời cộng lại sẽ chiếm gần một phần năm (19,33%) công suất phát điện lắp đặt của cả nước. Bao gồm thủy điện, sinh khối và địa nhiệt, công suất phát điện năng lượng tái tạo dự kiến sẽ chiếm gần ba phần mười tổng công suất phát điện lắp đặt hiện có của cả nước - tăng lên 28,83%.

Trong khi đó, nếu dự báo của FERC là chính xác, tổng công suất lắp đặt mới từ khí đốt tự nhiên, than đá, dầu mỏ và điện hạt nhân sẽ giảm 14.223 MW trong ba năm tới. Tỷ trọng công suất lắp đặt của than đá trong tổng công suất lắp đặt sẽ giảm xuống còn 16,55% (từ 19,28% hiện nay), điện hạt nhân xuống còn 7,63% (từ 8,21%) và điện dầu xuống còn 2,75% (từ 3,14%). Tỷ trọng khí đốt tự nhiên cũng sẽ giảm xuống còn 44,06%, so với mức 44,42% hiện nay.

"Dự báo của FERC về sự tăng trưởng mạnh mẽ của năng lượng mặt trời và gió trong vài năm tới thực tế có thể khá thận trọng", "Sự ủng hộ mạnh mẽ từ Chính quyền Biden cùng với việc chi phí năng lượng gió và mặt trời tiếp tục giảm, Tiêu chuẩn danh mục đầu tư năng lượng tái tạo của tiểu bang mạnh mẽ hơn, việc mở rộng mua năng lượng tái tạo của doanh nghiệp và áp lực từ công chúng nhằm giải quyết tình trạng biến đổi khí hậu ngày càng trầm trọng đang kết hợp lại để đẩy nhanh một chuyến tàu vốn đã di chuyển nhanh."